进入夏季以来,气温持续上升,家庭火灾、电气火灾、汽车火灾等各类火灾事故呈高发态势，而在生活中，我们的周围充斥着各种易燃材料：塑料、木材、纺织品、各种建筑材料等，这些无疑都存在安全上的隐患。火灾是无情的，会给人们生命财产造成巨大损失。我们在生产、生活中不仅要加强消防安全知识的普及，加强消防安全意识，也应重视阻燃剂的应用，做到防患于未然，从源头上降低火灾发生的概率与损失。
在可燃易燃材料中增加阻燃剂可改变这些材料的燃烧性能。阻燃剂可以阻止产品被烛火等小型火源引燃，并能延缓火势蔓延的速度、推迟跳火的现象，防止其它物件着火。有研究显示，自从家具和电视机外壳等日常用品中使用阻燃剂以来，因火灾而丧生的人数已明显减少。
阻燃剂不是什么奢侈品，但可以挽救生命，使用阻燃剂的必要性早已为人们所认识。公元前450年左右，古埃及就使用明矾来降低木料的易燃性。阻燃剂主要分为有机和无机，卤素和非卤之分。目前，市场上绝大部分阻燃剂都离不开一种稀有金属——锑。氧化锑是最重要的无机阻燃剂之一，虽然单独使用时几乎没有阻燃作用，但与卤系阻燃剂并用就具有了优良的阻燃效果和抑烟效果，可以大大提高卤系阻燃剂的效能，因此它成为几乎所有卤系阻燃剂中不可缺少的协效剂。卤系阻燃剂尤其是溴系阻燃剂，是目前最大的阻燃剂品种，其生产工艺成熟，性价比优良，使用很少的量就可以达到最佳的阻燃效果，应用范围也极其广泛，在火灾易发的塑料制品和电子电气产品中应用不可或缺，目前还没有更好的替代品。
由于添加阻燃剂将带来材料成本的上升,又很难为材料制造商直接带来经济方面的效益。目前全球仅有美国、欧盟等少数发达国家和地区推行了强制使用阻燃剂的法律法规。因此全球阻燃剂的消费量分布不均衡,目前主要集中于少数发达国家和地区。我国也出台了一系列阻燃行业相关的法律法规和应用标准, 有《中华人民共和国消防法》、《阻燃制品标识管理办法》、《公共场所用阻燃制品燃烧性能要求和标识》等，但与欧美等发达国家相比,相应的制度建设还存在差距。随着我国对消防安全的日益重视,以及相关法律法规的逐步健全,以国内市场对于阻燃剂需求的潜力将逐渐被挖掘。
据德国咨询公司塞日萨拿市场消息，2021年全球阻燃剂市场价值预计达17.5亿，亚太区是最大的阻燃剂销售市场，其中中国占全球需求的24%。北美仍将保持全球第二的需求空间，中东和南美市场将快速增长。其中溴化阻燃剂和氯系阻燃剂的总体消耗量逐渐上升，并且卤化阻燃剂在中国仍占主导地位。考虑到中国市场对塑料、橡胶等高分子材料的较大需求,以及目前明显低于全球平均水平的阻燃比例,未来国内市场对阻燃剂的需求增长空间广阔。
而随着阻燃剂需求的大幅增长，主要应用于阻燃剂的稀有金属锑的用量也将稳步提升。从目前的资源储量来看,锑具有极强的稀缺属性。据2010年美国地质调查局报告，世界的锑矿藏将在13年内枯竭。我国是锑产品的最大生产国，锑品出口量占世界锑品贸易量的80%以上。作为一种稀缺的战略资源，各国对锑资源都非常重视。2010 年欧盟委员会发布题为《对欧盟生死攸关的原料》的报告,将锑列入14 种稀有矿产原料“紧缺”矿产名单中。国内有消息称“世界锑都”锡矿山的锑矿还能开采不到5 年，还有消息称中国的锑资源最多能再开采15 年。
中国政府自2009 年推行矿山开采许可证制，出口配额制，同时对锑锭的出口追加关税，目的在于保护资源，控制锑矿的过度开采、产能过剩现象等，以期减少供应量，支撑锑价。但效果并不尽如人意，2013年一年之内国内锑锭价格降幅就达15%，对我国锑行业和锑资源造成了巨大的损失和浪费。
保护我国稀缺锑资源，实现其价值回归，已成为产业界共同的呼声。2014年3月21日，全球最大的稀有金属交易所昆明泛亚交易所锑品种正式上市交易。在不到两个月的时间内交易所锑库存就达906.2吨，累计成交额已突破6亿元，不仅扩宽了我国稀有金属的销售渠道，而且为我国广大投资者投资稀有金属产业、保护稀有金属资源提供了平台。未来随着锑在阻燃剂消费和商业收储数量方面的增多，我国锑产品有望回归其真正价值。（作者：徐瑞）